介紹甲殼素、蟹殼素、幾丁聚醣

幾丁聚醣是經由幾丁質（chitin）水解後取得的多醣類天然聚合物，在自然界中含量僅次於纖維素。

幾丁質的構造類似纖維素的直鏈狀高分子醣類聚合物，在自然界中都可以見到它的蹤跡。舉凡甲殼動物的外殼、節肢動物的外甲皮、軟體動物的外殼和內骨骼，以及真菌或酵母菌等微生物的細胞壁等，都有它的存在。

通常蝦子、螃蟹殼裡約有三成左右的蛋白質、碳酸鈣和幾丁質。如果利用稀鹼來去除其蛋白質、稀酸來排除碳酸鈣後，就可以得到較純的幾丁質。
幾丁質和幾丁聚醣怎麼區分呢？就是將幾丁質脫乙醯處理後就變成了幾丁聚糖 。

幾丁聚醣能降低血脂濃度

日本人是最早將幾丁聚醣提煉出來作為健康食品的國家。台大食品所教授 李錦楓表示，他們發現幾丁聚醣可以降低血脂肪濃度，減少心血管疾病的威脅，同時也有降低肝臟負擔，減少脂肪肝形成的效果。

後來生化學家在實驗室中發現，幾丁聚醣可以吸收本身體積四倍以上的負電性膳食脂肪，包括膽固醇；而避免脂肪、膽固醇被人體吸收。
李錦楓說，當脂質、蛋白質、澱粉質等成分混合的食物與幾丁多醣接觸時，幾丁多醣會特別選擇性的與其中的脂質結合，這樣的作用機轉的確具有降低脂肪被吸收，進而降低血脂濃度的效果。

研究指出，幾丁聚糖可以像磁鐵般主動地吸走腸內運送與吸收食物脂肪的"micelle"(乳糜球)內的三酸甘油脂與膽固醇，減少這些物質被吸收的機會。因此幾丁聚糖在減肥產品上成為熱門的選擇。

至於幾丁聚醣和疾病的關係，臨床實驗證明它能有效降低血中三酸甘油脂與膽固醇，進而減重或是預防心血管疾病。
根據國外(Fukada et al. Lipid 26:395-99,1991))的研究，幾丁聚糖對於降低血膽固醇約有47-51%的效果，而對於其它脂類約32-41%。

台北醫學大學動物實驗及八週人體臨床試驗研究指出，在幾丁聚醣結合山楂之複方食品 (衛生署科技計畫 DOH87-TD-1116, 高美丁教授)的研究中，利用動物實驗及血液學研究觀點來討論其對高油脂飲食老鼠血脂肪之影響，得到的結論確實有助於降低血脂之功效。